De sobras es conocido que una alimentación saludable y la práctica de ejercicio físico de forma habitual constituyen la base para lograr un buen estado de salud en personas que viven con diabetes1-2. Sin embargo, no es sencillo medir el efecto de mantener este estilo de vida saludable sobre el control de la diabetes. Por ejemplo, ¿cuánto puede mejorar el control glucémico si realiza ejercicio físico o se sigue una alimentación adecuada?
La alimentación saludable es uno de los factores que contribuyen al aumento de la cantidad y calidad de vida. Incluir alimentos frescos y reducir la cantidad de alimentos ultraprocesados es un paso necesario para conseguir reducir factores de riesgo asociados a la diabetes, como alteraciones de los niveles de colesterol en sangre o controlar la tensión arterial. A pesar de todo ello, el seguimiento de pautas de alimentación saludable es muy variable y, en general, depende de cada tipo de diabetes. Mientras que algunos estudios muestran como las personas con diabetes tipo 1 siguen pautas de alimentación saludable en mayor medida que la población general3, las personas con diabetes tipo 2 suelen mantener una alimentación menos saludable de lo recomendado4.
Pero, además, la diabetes impone mucho más, pues se necesita controlar los hidratos de carbono que se toman en cada una de las comidas del día. Este control es también diferente según cada tipo de diabetes1. Por ejemplo, en el inicio de la diabetes tipo 2 puede ser suficiente con reducir la cantidad de hidratos de carbono, especialmente la de alimentos ricos en azúcares y harinas refinadas. En cambio, en la diabetes tipo 1 el control debe ser mucho más estricto, desde el inicio de la enfermedad, contabilizando los gramos o raciones de hidratos de carbono incluidos en cada comida. A este método se le denomina contar hidratos de carbono. Este punto es básico, pues las dosis de insulina rápida administradas dependerán de esa cantidad de hidratos de carbono.
Sin embargo, esta tarea de contar hidratos de carbono en cada comida del día es compleja y supone un gran trabajo diario. Por ello, no es de extrañar que, según estudios recientes, solamente la mitad de las personas con diabetes tipo 1 utiliza el método de contar hidratos5. Además, cuando se utiliza se puede llegar a producir un error en el conteo de hidratos de carbono de entre el 25 y el 35%6.
Con todo ello, el equilibrio en la alimentación de las personas con diabetes podría tener 2 objetivos. El primero, mejorar la calidad de la alimentación o lo que parece que es más eficaz, eliminar de la alimentación alimentos insanos. El segundo, contabilizar los hidratos de carbono de su alimentación, de su día a día, por el método que sea posible a cada persona. No se trata tanto de conocer perfectamente todas las tablas de raciones de hidratos de carbono, sino de aprender sobre lo que se come, el efecto que cada alimento tiene sobre la glucemia y la dosis de insulina que se necesita para metabolizarlo correctamente. En definitiva, investigación en primera persona.
En el caso del ejercicio físico, las recomendaciones actuales se dividen en dos partes2. La primera es fundamental: luchar contra el estilo de vida sedentario. La falta de actividad física es un gran problema de salud para nuestra sociedad. Algunos datos indican que hasta un 45% de las personas con diabetes mantienen un estilo de vida sedentario7. Para evitarlo basta con aumentar el movimiento a lo largo de todo el día, reduciendo el tiempo que se permanece sentado, aumentando el tiempo que se esta de pie, caminando o realizando pequeñas actividades de baja intensidad a lo largo del día. Sin embargo, parece ser que esto no seria suficiente, por lo que es recomendable realizar también algunas sesiones de ejercicio físico o entrenamiento de moderada o alta intensidad. El objetivo debe ser conseguir unos 150 minutos semanales de este tipo de actividad, eligiendo el ejercicio que mejor se adapta a tus gustos y características. De esta forma es más sencillo mantenerlo a largo plazo. Este es el gran objetivo.
Pero, además, el ejercicio físico en la diabetes supone todo un reto: mantener la glucemia estable. Cada tipo de ejercicio tiene un efecto diferente sobre la glucemia8. La teoría es fácil. Los ejercicios aeróbicos o coloquialmente llamados de “cardio” tienden a reducir los niveles de glucosa en sangre durante y en las horas posteriores a su práctica. Por otro lado, los ejercicios denominados anaeróbicos, es decir, de muy alta intensidad y corta duración, modifican los niveles de glucosa en sangre de forma ligera o incluso, pueden dar lugar a hiperglucemia.
Una vez conocida la teoría, la puesta en práctica es más compleja. Intervienen múltiples parámetros como la duración, intensidad o momento del día en que se realiza el ejercicio entre otros muchos. En muchas ocasiones puede dar la sensación de que, al hacer ejercicio con diabetes mantener una glucemia estable es una tarea casi imposible. De igual forma que con la alimentación, necesitamos investigar el efecto de cada ejercicio en cada persona. Para ello, podemos empezar haciendo un diario o registro en el que se describe el tipo de ejercicio realizado y los niveles de glucosa en sangre antes y después del entrenamiento, teniendo en cuenta si se han tomado hidratos de carbono antes o durante el ejercicio. Se recomienda empezar con sesiones cortas, de unos 30 minutos, para poco a poco aumentar la duración o intensidad. A medida que se obtienen más datos sobre el efecto de cada tipo de ejercicio físico, se podrán establecer estrategias para mejorar el control, como aumentar o reducir la cantidad de hidratos de carbono o modificar la dosis de insulina previa a un entrenamiento. Se debería compartir esta información con el equipo de diabetes para discutir la mejor estrategia a seguir en los próximos entrenamientos.
En definitiva, para lograr un buen control de la diabetes es esencial encontrar el equilibrio entre alimentación, ejercicio físico y diabetes. Esto necesita una alta implicación en la gestión de la diabetes, por lo que cada persona puede decidir hasta donde llega en cada uno de estos aspectos. Sin tener que lograr la perfección, la mejora continua pude ser nuestro objetivo, por ejemplo, empezando a hacer una sesión a la semana de entrenamiento o incluyendo algún vegetal en la cena si antes no se hacía. Cualquier cambio en este sentido va a tener una buena recompensa en la salud de las personas que viven con diabetes.
Referencias
1. Evert AB, Dennison M, Gardner CD, Garvey WT, Lau KHK, MacLeod J, Mitri J, Pereira RF, Rawlings K, Robinson S, Saslow L, Uelmen S, Urbanski PB, Yancy WS Jr. Nutrition Therapy for Adults With Diabetes or Prediabetes: A Consensus Report. Diabetes Care. 2019 May;42(5):731-754.
2. Colberg SR, Sigal RJ, Yardley JE, Riddell MC, Dunstan DW, Dempsey PC, Horton ES, Castorino K, Tate DF. Physical Activity/Exercise and Diabetes: A Position Statement of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2016 Nov;39(11):2065-2079.
3. Granado-Casas M, Alcubierre N, Martín M, Real J, Ramírez-Morros AM, Cuadrado M, Alonso N, Falguera M, Hernández M, Aguilera E, Lecube A, Castelblanco E, Puig-Domingo M, Mauricio D. Improved adherence to Mediterranean Diet in adults with type 1 diabetes mellitus. Eur J Nutr. 2019 Sep;58(6):2271-2279.
4. Pérez Unanua MP, Alonso Fernández M, López Simarro F, Soriano Llora T, Peral Martínez I, Mancera Romero J; en nombre del Grupo de Diabetes SEMERGEN. Adherencia a un estilo de vida saludable en pacientes con diabetes mellitus tipo 2 en España [Adherence to healthy lifestyle behaviours in patients with type 2 diabetes in Spain]. Semergen. 2021 Apr;47(3):161-169.
5. Gómez-Peralta F, Menéndez E, Conde S, Conget I, Novials A; investigators of the studies SED and SED1. Clinical characteristics and management of type 1 diabetes in Spain. The SED1 study. Endocrinol Diabetes Nutr (Engl Ed). 2021 Nov;68(9):642-653.
6. Buck S, Krauss C, Waldenmaier D, Liebing C, Jendrike N, Högel J, Pfeiffer BM, Haug C, Freckmann G. Evaluation of Meal Carbohydrate Counting Errors in Patients with Type 1 Diabetes. Exp Clin Endocrinol Diabetes. 2021 May 25.
7. Brugnara L, Murillo S, Novials A, Rojo-Martínez G, Soriguer F, Goday A, Calle-Pascual A, Castaño L, Gaztambide S, Valdés S, Franch J, Castell C, Vendrell J, Casamitjana R, Bosch-Comas A, Bordiú E, Carmena R, Catalá M, Delgado E, Girbés J, López-Alba A, Martínez-Larrad MT, Menéndez E, Mora-Peces I, Pascual-Manich G, Serrano-Ríos M, Gomis R, Ortega E. Low Physical Activity and Its Association with Diabetes and Other Cardiovascular Risk Factors: A Nationwide, Population-Based Study. PLoS One. 2016 Aug 17;11(8):e0160959. doi: 10.1371/journal.pone.0160959.
8. Riddell MC, Gallen IW, Smart CE, Taplin CE, Adolfsson P, Lumb AN, Kowalski A, Rabasa-Lhoret R, McCrimmon RJ, Hume C, Annan F, Fournier PA, Graham C, Bode B, Galassetti P, Jones TW, Millán IS, Heise
